Vitaminas matemáticas

El primer libro que me he leído este verano tiene a las matemáticas como tema principal, algo que ya se deduce de su título, 'Vitaminas matemáticas', cuyo autor es Claudi Alsina, catedrático de Matemáticas de la Universidad Politécnica de Cataluña y reconocido escritor de numerosas obras en las que intenta divulgar la ciencia de los números.
¿Por qué el día tiene 24 horas si ha triunfado la base 10? ¿Cuál es el primer número que aprendemos? ¿Dónde está en infinito? ¿Qué aportan las matemáticas a la política? ¿Qué matemáticas esconde un GPS? ¿Qué es el número de Erdös con que se enumeran muchos matemáticos? Y así, hasta 100 preguntas que sólo pueden responder las matemáticas. Algunas de las cuestiones que se muestran al lector probablemente sean harto conocidas, pero seguro que muy pocos sabrían contestar a las preguntas de arriba, o decirnos algo sobre quién era el Murphy de la tan conocida y pesimista ley, o cuál es la diferencia entre el azar y la aleatoriedad, o qué matemática se esconde tras películas de animación como 'Toy Story', o por qué los números primos nos garantizan una fiable seguridad cuando nos comunicamos a través de Internet, o... Pero yo me quedo con la última pregunta que nos hace el autor: ¿qué ocurriría si no hubiese nadie de matemáticas? La respuesta es obvia y directa, pero tendrás que comprarte el libro para saber la respuesta a ésta y a las restantes noventa y nueve preguntas que nos presenta Claudi Alsina.
El libro, en líneas generales, está bastante bien, aunque un poco por debajo de las expectativas que me había creado. Al igual que la gran mayoría de los textos matemáticos que me he leído, no es un tostón como muchos pensarían, y mucho menos éste, ya que cada una de las cien preguntas ocupa dos o tres páginas, lo que facilita una lectura ágil. Por otra parte, no es necesario seguir el orden que se establece porque cada cuestión planteada es independiente de las demás, aunque el autor las agrupa en cinco grandes capítulos, que se corresponden con las cinco dosis de vitamina N, G, D, U y M (números, geometría, datos, utilidades y matemática) que nos receta Claudi Alsina. La única crítica que le hago al autor es que, a veces, la redacción se hace un poco pesada y quizás abusa un poco de las fórmulas, algo que, a mi entender, es totalmente evitable en una obra de divulgación matemática. Eso sí, como bien dice en el prólogo, sólo hay tres formas de llegar a este libro: que se esté divorciado con las matemáticas, que se tengan en marcha los trámites de separación o que se esté enamorado de ellas y se manifieste en público su cariño por ellas. En cualquiera de los tres casos, las vitaminas de estas páginas facilitan a todos una aproximación amena y alegre al mundo de las matemáticas.