Una breve historia de casi todo

El pasado domingo terminé de leer el cuarto libro de este verano, concretamente 'Una breve historia de casi todo', del escritor estadounidense Bill Bryson.

El autor plasma en esta obra tres años de ardua labor documental para tratar de explicar de una manera muy resumida cómo comenzó todo y cómo hemos llegado hasta aquí, es decir, lo que hemos sido, lo que somos y, por qué no, lo que podremos ser. A lo largo de treinta capítulos, el libro abarca todo el conocimiento humano en lo que a ciencia se refiere a través de sus diferentes disciplinas (física, química, astronomía, geología, biología, antropología, zoología, genética...), conceptos y teorías (los átomos, las células, la teoría del Big Bang, la teoría de la relatividad, la tectónica de placas, el evolucionismo, el ADN, la extinción de los dinosaurios, el origen del ser humano...) y científicos (Newton, Darwin, Mendel, Curie, Hubble, Wegener, Watson, Rutherford, Einstein, Mendeléyev, Linneo...) para que cualquier persona pueda entender, o al menos hacerse una idea, cómo la vida y nuestra propia existencia surgieron de un determinado cúmulo de circunstancias que se dieron en un determinado momento, así como que cualquier pequeña variación en los miles de años que tiene nuestro universo podría haber deparado una historia bien distinta a la que conocemos.

Es la segunda vez que afronto la lectura de este libro, ya que hace unos diez años empecé a leerlo y, no recuerdo exactamente por qué, lo abandoné. Quizás fuese porque algunos capítulos y fragmentos se me hicieron pesados y aburridos, cosa que me ha ocurrido ahora, lo cual tiene sentido porque hay ciertas disciplinas de la ciencia que no me interesan tanto como otras, pero, tras haberlo leído al completo, puedo afirmar que se trata de una obra muy recomendable y accesible, teniendo en cuenta el rechazo que suele generar la ciencia al ciudadano medio. Lo que sí que recuerdo a la perfección de aquella primera lectura es que la introducción del libro me encantó, y ahora no ha sido menos: es más, la he leído tanto al principio como al final, y os animo a que vosotros también lo hagáis (no es difícil encontrarla en Internet), es sencillamente espectacular. El libro cuenta con varias virtudes, y una de ellas es que es evidente que el autor se ha documentado a la perfección, no solamente con libros y revistas (la bibliografía abarca casi veinte páginas), sino también con numerosos profesores y especialistas de museos y universidades que le han ayudado a componer un ameno ensayo divulgativo y carente de fórmulas sobre la vida en sus más diversas facetas y de cómo la ciencia ha tratado de entenderla y explicarla a lo largo de la historia a través de esas grandes ideas y teorías que surgieron en las mentes de brillantes científicos. Si una cosa queda realmente clara tras esta lectura es que la vida, tal y como la conocemos, es un auténtico milagro, y que nuestra existencia, la de cada uno de nosotros, es tan improbable que se haya dado que deberíamos dar gracias por cada segundo que respiramos y por formar parte de una especie que tiene la capacidad de saber cómo surgió la vida en nuestro planeta. Otra cosa que me ha encantado es que el autor recurre a unas más que acertadas comparaciones para que podamos entender realmente la magnitud de los números que utiliza a lo largo del libro, como por ejemplo la edad del Universo, las distancias planetarias, la duración de las eras geológicas de la Tierra, el tamaño de los átomos y las moléculas, o la cantidad de antecesores que tiene cada ser humano. Se trata por lo tanto de una obra imprescindible para quien quiera leer divulgación científica, sepa apreciar lo maravillosa que es la vida y valore la importancia de la ciencia.