sábado, 26 de enero de 2019

El hombre anumérico

Aprovechando las vacaciones de Navidad, me he animado a leer el libro 'El hombre anumérico', del divulgador matemático estadounidense John Allen Paulos.
A través de este ensayo, el autor manifiesta su preocupación por la ignorancia que gran parte de la sociedad profesa hacia las matemáticas, que él llama anumerismo, sobre todo en situaciones de la vida cotidiana en las que se aplican conceptos de probabilidad, estadística, combinatoria, porcentajes o fracciones que deberían resultar básicos para el común de los mortales. Al mismo tiempo, critica por qué está mal visto que una persona sea analfabeta, es decir, que no sepa leer ni escribir, y sin embargo se acepte como normal que no sepa manejarse con los números, al tiempo que enfatiza que muchas personas se fíen más de las pseudociencias, la astrología y los adivinos que de los hechos matemáticos y científicos. De esta forma, a lo largo de cinco capítulos y numerosos ejemplos, John Allen Paulos nos muestra cómo este desconocimiento provoca que haya gente que piense que aplicarle a un producto un descuento del 10 % y otro del 20 % es lo mismo que rebajarlo un 30 %; que afirme que si hay un 50 % de probabilidad de que llueva el sábado y otro 50 % de que llueva el domingo, entonces seguro que lloverá durante el fin de semana; o que no sepa interpretar la gran diferencia de magnitud que existe entre un millón y un billón.
Este libro está considerado como uno de los clásicos e imprescindibles de la divulgación matemática, y a pesar de ello he tardado más de la cuenta en hacerme con él y, por consiguiente, en leerlo. Escrito hace ya 30 años, la crítica que hace el autor sigue estando vigente, puesto que la sociedad sigue pecando de ser anumérica, mientras que los sistemas educativos que tanto pone en duda en las poco más de doscientas páginas del libro tampoco favorecen que ese analfabetismo matemático mengüe. Muchas de las situaciones a las que recurre para ilustrar esta problemática están íntimamente relacionadas con el concepto de probabilidad, precisamente la parte del currículo de Matemáticas que menos se trabaja en los colegios e institutos, y quizás ésta sea la causa (o parte) por la cual somos tan ignorantes, fáciles de engañar y manipular, e incapaces de comprender todo aquello que ocurre a nuestro alrededor y que está afectado por conceptos matemáticos casi siempre elementales. La principal pega que le pongo al libro es que, aunque apenas recurre a definiciones o fórmulas matemáticas que ahuyentarían a más de uno, abusa en exceso de los ejemplos, pues no exagero si afirmo que ofrece casi un centenar; en mi opinión, hubiese sido más eficiente plantear algunos menos para profundizar algo más en ellos, y evitar los más complejos, en los que para mi gusto divaga demasiado. Ahora bien, y siguiendo con los ejemplos desde un punto de vista positivo, me ha encantado la manera en la que el autor, a veces con una pizca de humor, plantea varios conceptos o problemas, entre ellos el método de pescar-repescar, la paradoja de San Petersburgo, el dilema del bien común e individual, la falacia del jugador, el timo del asesor de bolsa o cuán difícil nos resulta imaginarnos números tremendamente grandes o pequeños. En resumen, un libro de lectura obligada para cualquiera que se jacte de ser un apasionado de las matemáticas, y también para todos aquellos que sean anuméricos, que por desgracia son demasiados.

Nota: este post forma parte del Carnaval de Matemáticas, que en esta octagésima edición, también denominada 9.4 Regla y compás, está organizado por Miguel Ángel Morales Medina a través de su blog Gaussianos.

domingo, 13 de enero de 2019

El 6 de enero sigue siendo mágico

Una noche al año, la magia invade todas las casas en forma de regalos. Melchor, Gaspar y Baltasar ya han cumplido con su cometido, y es que, aunque solamente tienen que trabajar el 6 de enero, tiene muchísimo mérito que consigan dejar tantos regalos en tan poco tiempo para que hoy todos nos levantemos con una sonrisa, especialmente los niños, que han esperado con ilusión y nervios que llegase este momento.
Los Reyes Magos no se han olvidado de pasar por mi casa, pues se deduce que me he portado más o menos bien, y éstos son los regalos que me han traído:
  • 'Deja en paz al diablo', de John Verdon.
  • 'El misterioso caso de Styles', de Agatha Christie.
  • 'Inferno', de Dan Brown.
  • 'Inteligencia matemática', de Eduardo Sáenz de Cabezón.
  • Dos cinturones.
  • Dinero.
Yo no tengo motivos para quejarme, y espero que en vuestro caso haya ocurrido lo mismo. ¿Qué regalos os han dejado los Reyes Magos junto a vuestros zapatos? ¿Papá Noel también se pasó por vuestras casas? ¿Alguno se ha portado mal y se ha tenido que conformar con un poco de carbón? Contádmelo todo en un comentario ;)

Nota: perdonad que no haya publicado esta entrada el 6 de enero, como corresponde y siempre hago, pero es que los Reyes Magos me han dado algunos regalos con unos días de retraso.

lunes, 7 de enero de 2019

No es mío, pero es interesante (CXXI)

Primera entrega del año de 'No es mío, pero es interesante', una sección en la que os recomiendo las entradas de otros blogs y webs que más me han interesado en las últimas semanas. Como siempre, hay blogs que consiguen colar más de una aportación, y en este caso han sido Microsiervos y Fogonazos con catorce y cinco posts, respectivamente. Tampoco cambia la gran variedad de contenidos que hay: matemáticas, ciencia, astronomía, vídeos, curiosidades, etc.
Echémosle un vistazo a las recomendaciones de esta entrega:
¿Os han gustado las recomendaciones de esta entrega? Espero que sí y que me lo hagáis saber a través de un comentario ;)

martes, 1 de enero de 2019

Los posts más leídos de 'El mundo de Rafalillo' en 2018

Como cada año, la primera entrada del blog la dedico a repasar lo que nos ha deparado el blog en los últimos doce meses en lo que respecta a los posts más leídos, visitados o que más me ha gustado escribir. Comenzaremos con los ocho posts que han recibido comentarios a lo largo del 2018 (siempre pongo los diez que más comentarios han tenido, pero no he llegado a ese guarismo):
  1. Resumen de la Edición 9.1 del Carnaval de Matemáticas: 13 comentarios.
  2. Carnaval de Matemáticas 9.1 del 21 al 28 de mayo: 13 comentarios.
  3. No es mío, pero es interesante (CIX): 7 comentarios.
  4. XXXIV Olimpiada Matemática Thales: 4 comentarios.
  5. Once años... y los que quedan: 2 comentarios.
  6. No es mío, pero es interesante (CXIV): 2 comentarios.
  7. Histórica Procesión Magna de la Victoria: 2 comentarios.
  8. Melchor, Gaspar y Baltasar lo han vuelto a hacer: 2 comentarios.
Seguimos con el segundo criterio que considero en este repaso anual, que es el del número de visitas recibidas. Ésta es la lista de las diez entradas más visitadas en 2018:
  1. ¿Qué diferencia existe entre un equinoccio y un solsticio?: 2.856 visitas.
  2. Un escape room en la clase de Matemáticas: 797 visitas.
  3. ¿Por qué las tarjetas de crédito tienen esa forma?: 692 visitas.
  4. ¿Por qué el vidrio es transparente?: 436 visitas.
  5. ¿Qué puedes comprar con 500 €?: 270 visitas.
  6. ¿Números cerca del infinito?: 225 visitas.
  7. ¿Cuál es el mejor número?: 202 visitas.
  8. Literatura matemática: 182 visitas.
  9. El dolar tetraédrico: 171 visitas.
  10. ¿Qué harías si fueras invisible?: 159 visitas.
Seguidamente, mostramos los diez posts con mejor promedio de tiempo de visita en el año que acaba de terminar:
  1. Bohemian Rhapsody: 16 minutos y 2 segundos.
  2. Salve, Soledad de Mena Coronada: 14 minutos y 53 segundos.
  3. Las dichosas matemáticas bilingües: 14 minutos y 46 segundos.
  4. Con la miel en los labios... hasta el año que viene: 14 minutos y 21 segundos.
  5. Viaje a Francia: día 5: 13 minutos y 48 segundos.
  6. La fortaleza digital: 13 minutos y 42 segundos.
  7. Viaje a Francia: día 3: 13 minutos y 8 segundos.
  8. Centenario pollinico: 12 minutos y 18 segundos.
  9. Viaje a Escocia: día 5: 12 minutos y 4 segundos.
  10. ¿Somos muchos o somos pocos?: 11 minutos y 46 segundos.
Por último, os detallo las diez entradas publicadas en 2018 que más me ha gustado escribir. Al igual que en los últimos años, no tengo mucho donde elegir, puesto que solamente he publicado 41 posts, y muchos de ellos son de la sección 'No es mío, pero es interesante', así que no me he tenido que comer mucho el coco para hacer esta selección:
  1. Melchor, Gaspar y Baltasar lo han vuelto a hacer: cada año es igual, pero cada año es diferente. Como de costumbre, los libros fueron los regalos que más me ilusión me hicieron, cuatro esta vez.
  2. XXXIV Olimpiada Matemática Thales: por cuarta vez, asistí como profesor de Matemáticas de 2º ESO para acompañar a mis alumnos, en este caso del IES Jarifa. Por cierto, que una de las alumnas ganó el premio Paco Anillo por resolver uno de los problemas de la forma más original.
  3. Completa, pero con inclemencias meteorológicas: de nuevo tuvimos una Semana Santa en la que todas las cofradías pudieron salir a la calle, aunque la lluvia estuvo a punto de fastidiar parte del Domingo de Ramos.
  4. Carnaval de Matemáticas 9.1 del 21 al 28 de mayo: por tercera vez fui el encargado de organizar una nueva edición del Carnaval de Matemáticas, y dentro de poco seré de nuevo el anfitrión.
  5. Un escape room en la clase de Matemáticas: en esta entrada expliqué paso a paso cómo apliqué este juego tan de moda en una de mis clases, la que sin duda ha sido hasta ahora la mejor que he dado, y días más tarde hice otros dos en sendas clases.
  6. Histórica Procesión Magna de la Victoria: últimamente está habiendo demasiadas procesiones extraordinarias en Málaga, pero la que tuvo lugar el pasado mes de mayo con todas las imágenes marianas de Málaga coronadas canónicamente sin duda alguna pasará a la historia.
  7. Viaje a España 2017: día 1: aunque con bastante retraso, con este post comencé el relato del viaje que hice con mi madre por diversas provincias españolas (Segovia, Palencia, Cantabria, Burgos y Toledo) en el verano de 2017.
  8. La gran novela de las matemáticas: el mejor de los cinco libros que leí en verano; de hecho, parte de lo que aprendí de esta lectura lo he utilizado en mis clases y con buenos resultados.
  9. Once años... y los que quedan: este blog cumplió 11 años el pasado mes de octubre. No pasa por un buen momento, pero aquí sigue y aquí sigo.
  10. Bohemian Rhapsody: Queen fue una de las mejores bandas de rock de la historia, y por nada del mundo me podía perder esta película en la que destaca la espectacular actuación de Rami Malek en el papel del gran Freddie Mercury.
Esto es todo lo que ha deparado el año 2018 en 'El mundo de Rafalillo'. Ahora es vuestro momento para opinar acerca de cuáles han sido las mejores entradas del blog durante el 2018.
¡Feliz año 2019!