El tío Petros y la conjetura de Goldbach

A la vuelta del viaje a Valencia, me leí dos libros con las matemáticas como tema principal. El primero de ellos fue 'El tío Petros y la conjetura de Goldbach', del escritor griego, aunque nacido en Australia, Apóstolos Doxiadis.
Petros Papachristos es un anciano que vive retirado de la vida social y familiar que pasa el tiempo jugando al ajedrez. Tras una reunión familiar en su casa, su sobrino descubre que su tío, a pesar de ser considerado la oveja negra de la familia por su padre, fue un gran matemático, además de profesor en países como Alemania o Inglaterra. Esto despierta gran interés en el joven y decide hacerse matemático, pero su tío no lo ve con buenos ojos. Por eso, Petros le propone un problema que deberá resolver durante el verano: si halla la solución, le dejará estudiar Matemáticas, pero si no lo consigue, tendrá que prometerle que no se dedicará a lo mismo que hizo él. Al no dar con la solución, el sobrino de Petros tiene que conformarse con matricularse en Económicas. Un día, su compañero de piso le descubre que el problema que le propuso su tío es en realidad la conjetura de Goldbach, la cual lleva más de dos siglos y medio sin poder ser demostrada. En ese momento, el sobrino de Petros estalla en cólera y decide romper la promesa que hizo.
Sin duda alguna, éste es el mejor de los cuatro libros que me leído este verano. Muchos podrían pensar que un libro relacionado con las matemáticas tiene que ser un tostón, o que está lleno de fórmulas. Para nada. En 'El tío Petros y la conjetura de Goldbach', el autor consigue una narración ágil y entretenida, y los pocos contenidos puramente matemáticos son explicados tan clara y detalladamente que cualquiera puede entenderlos. En la trama, también aparecen varias personalidades matemáticas, como Turing o Gödel, que intervienen en la historia del tío Petros. Además, el libro no es muy largo en cuanto al número de páginas; cuando no te das cuenta, resulta que ya te lo has terminado y piensas: ¿por qué es tan corto? En fin, que tenéis que leeros el libro, sobre todo si os gustan las matemáticas.

Sexykiller

En la noche de ayer, fui con Fran, Manoli, Javi, Carmen y Juan para ver en el Vialia 'Sexykiller', una película española protagonizada por Macarena Gómez (Bárbara), César Camino (Tomás), Alejo Sauras (Álex) y Ángel de Andrés (inspector Villa).
Bárbara, una estudiante de Medicina a la que lo único que le importa es ir siempre a la última moda, asesina a todo aquél que se le cruza por el camino: a la chica más popular de su clase, al chico que no le deja contenta en la cama, al decano de la universidad... Ante esta larga serie de asesinatos en el campus, la policía, a las órdenes del inspector Villa, inicia una investigación para tratar de encontrar al homicida. Álex, debido a la muerte del forense de la facultad, víctima también de Bárbara, es el encargado de examinar los cádaveres para intentar descubrir algo que identifique al asesino, y así colaborar con la policía; en su tarea, Álex contará con la ayuda de Tomás, que está enamorado de Bárbara y de la que no sospecha nada.
El film es una parodia del cine estadounidense, sobre todo del género adolescente. Bárbara, una mezcla de Paris Hilton y Hanníbal Lecter, se encarga de interactuar con el espectador, al que le narra paso por paso cómo asesina a cada una de sus víctimas; además, su peculiar personaje provoca varias risas. La película me recordó a otra que ví hace unos diez o doce años, 'Los asesinatos de mamá', protagonizada por una Katherine Turner que también hace de psicópata asesina. Muy entretenida, es recomendable verla.

El rey de 'Cifras y Letras'

El pasado lunes por la noche, se puso punto y final al reinado del que, sin duda, ha sido el mejor concursante que ha pasado por 'Cifras y Letras' en toda su larga historia, el almeriense Francisco Segura, o como le llamaba el presentador Goyo González, 'Francisqueitor'.
No había noche en la que no cambiara de canal para ver a Francisco participar en este gran concurso rescatado por Canal 2 Andalucía, que anteriormente se emitía en La 2 y actualmente puede verse en varios canales autonómicos. Desde que llegase a principios de año, 'Francisqueitor' no ha dejado no sólo de ganar, sino de avasallar a sus contrincantes en cada programa, y es que, salvo alguna que otra excepción, siempre vencía con una gran diferencia de puntos.
Resulta increíble su capacidad para calcular el número exacto con unas cifras con las que parece imposible llegar, o ver cómo te saca una palabra de nueve letras de la nada. Gracias a ello, Francisco se ha mantenido invicto ¡116 programas!, hasta que el lunes le derrotó Inmaculada, una sevillana que se llevó la victoria, curiosidades de la vida, con la palabra 'tumbadora'. Yo estaba haciendo zapping esa noche. Vi el comienzo del concurso, y el de Almería, como siempre, ganando ante una rival que no parecía que le fuera a oponer resistencia, ya que se le veía bastante nerviosa. Pero cuando volví al rato para ver el final, coincidiendo con la última ronda de letras, me quedé boquiabierto. Francisco había perdido. Ni yo ni mis padres nos creíamos lo que estábamos viendo. Aquí tenéis el final de dicho programa, con las dos últimas pruebas de letras y la despedida del campeón.

Con sus 116 programas, Francisco Segura se ha convertido en el mejor concursante de 'Cifras y Letras', ya que el anterior récord lo tenía un madrileño con 66 victorias. Pero ya no va a ser el mejor por ahora, sino para siempre, ya que la productora ha puesto el tope de apariciones en 30 espacios, por lo que será imposible desbancar a 'Francisqueitor' de su trono.
Por otra parte, a Francisco, con tantos meses concursando, le ha dado tiempo a vivir dos experiencias totalmente distintas: por el lado positivo, se casó; y por el negativo, fue despedido de la empresa en la que trabajaba "por ausentarse de su puesto de trabajo sin una causa justificada". Por su parte, Francisco aseguró que habló con sus jefes sobre su concurso en 'Cifras y Letras', y que éstos le autorizaron a participar. Ante estas desavenencias, el concursante no dudó en llevar el caso ante el TSJA (Tribunal Superior de Justicia de Andalucía); además, afirmó que no le importaba el dinero que se fuera a gastar en juicios y abogados. Y no es de extrañar, porque sus 116 victorias le han hecho ganar la friolera de 69832€, a 602€ por programa. (La noticia del despido de su trabajo data de abril de este año, por lo que es posible que haya habido una resolución en este tiempo. Sea así o no, le deseo la mejor de las suertes a Francisco en este contratiempo) (Según dice en su comentario Scrauler, "aún no ha salido la resolución del tribunal").
Ya para terminar, os dejo tres vídeos del campeón de 'Cifras y Letras'. En los dos primeros, dos pruebas de cifras resueltas por Francisco de una forma que a muy pocos se les hubiera ocurrido; en el tercero, una prueba de letras en la que 'Francisqueitor' obtiene una palabra de nueve letras de la nada. Yo os pediría que intentaseis al mismo tiempo que veis los vídeos llegar al número exacto o reordenar las letras hasta conseguir una de nueve, a ver si sois capaces, al menos, de igualarle; yo, de momento, me veo lejos. Larga vida al rey.
Las pruebas de cifras:



La prueba de letras:

¿Qué harías si te encontraras una cartera?

Este verano, hemos tenido dos casos de honradez por parte de dos inmigrantes: en Sevilla, un nigeriano que se gana la vida vendiendo pañuelos en una rotonda devolvió a su dueño una cartera que contenía 2700€; mientras tanto, en Málaga, un argentino que había cambiado en un banco los euros que había ganado por dólares no dudó en volver a la sucursal al comprobar que el empleado le había entregado 5000$ de más.

Pues ahora yo os pregunto: ¿qué haríais si vais andando por la calle y os encontráis una cartera en el suelo? ¿O si recibís más dinero de la cuenta cuando os dan el cambio al comprar? Si habéis vivido una situación parecida, tanto si sois vosotros los que encontráis una cartera o los que lo perdéis, también podéis contarlo.

P.D.: os recuerdo que esta sección ya tiene dos entradas anteriores en la que podéis seguir comentando.

Viaje a Valencia: día 2

Martes, 22 de julio de 2008

7:30
Hora de levantarse. Es muy temprano, pero hay que aprovechar el día al máximo, que el viaje no es muy largo. Tras ducharnos y ver en la tele lo que pasa en el mundo, bajamos al comedor para desayunar. Dentro de la variedad, yo me decanto por lo clásico: tostadas, croissants y ensaimadas en grandes cantidades, y un vaso de leche con Colacao. Mis compañeros de viaje prefieren probar más cosas, como embutidos, huevos fritos y otros alimentos más propios de desayunos europeos.
Antes de marcharnos, subimos a las habitaciones para coger la cámara de fotos, con sus pilas de repuesto, y el plano de la ciudad para no perdernos.

10:00
En primer lugar, fuimos a la estación de autobuses porque Jose y Miguel pensaban ir a Terra Mítica uno de los días en los que estuviéramos allí, pero al enterarse de lo que costaba sólo el viaje en autobús descartaron esa opción.
Nuestra primera visita fue al Jardín de las Hespérides, un pequeño parque distinto al que estamos acostumbrados, sin excesivos árboles, lo que da una sensación de amplitud. Además, contaba con varias esculturas inspiradas en la mitología griega.
Pared con pared se encontraba el Jardín Botánico, uno de los más antiguos de España. De mayor extensión que el anterior, este jardín cuenta con una gran variedad de árboles y plantas de múltiples zonas del mundo, como las tropicales, que se conservan en varios invernaderos, o las desérticas, representados principalmente por los cactus. Como nota curiosa, comentar que cada dos por tres nos encontrábamos con algún que otro gato; es más, hubo un momento en el que nos topamos con una auténtica reunión de felinos, con unos veinte gatos por lo menos.

11:00
Siguiendo con la ruta que teníamos pensada, llegamos a las Torres de Quart, que antiguamente formaban parte de la muralla medieval de la ciudad. En sus muros, podemos observar las huellas de los impactos provocados por los cañonazos de la Guerra de la Independencia. Subiendo la calle de Quart, alcanzamos la Plaza de Manises, donde se encuentran el Palacio de la Generalitat, el Palacio Marqués de Scala y el Palacio de Baylía.
En dirección al antiguo cauce del Turia, nos encontramos con las Torres de Serranos, también parte de la antigua muralla. Estas torres están mejor conservadas que las de Quart y es posible visitarlas; desde lo más alto se pueden contemplar el Miguelete, algunas torres de iglesias, los parques y jardines del Turia...

12:00
A continuación, pasamos por el Palacio de Benicarló, actual sede de las Cortes Valencianas. Al final de la calle, desembocamos en la emblemática Plaza de la Virgen (o también Plaza de la Madre de Dios), donde tenemos una de las mejores estampas de la ciudad, con la fuente de Neptuno, que simboliza el río Turia y que está rodeado de siete esculturas de mujeres que representan las siete acequias de dicho río, la Basílica de la Virgen de los Desamparados y la Catedral.
Al entrar en la Basílica, podemos contemplar a la patrona de la ciudad y una maravillosa cúpula en el que está pintado al fresco el cielo, con los Santos valencianos, la Santísima Trinidad y la Virgen.

12:30
Tras unos minutos en los que un caballero nos estuvo explicando varios detalles de la Catedral y de su torre, entramos en el primer templo de la ciudad, en el que estuvimos cerca de una hora. Al pagar la entrada, nos dieron a cada uno una audioguía para conocer con más detalle todo lo concerniente a la Catedral. En su mayor parte gótica, la Catedral contiene varios elementos de otros estilos, como el románico, el renacentista, el barroco o el neoclásico, debido a que su construcción se alargó durante siglos.
Del primer templo podemos destacar los siguientes elementos:

• La puerta de los Hierros (entrada a la Catedral), la de la Almoina y la de los Apóstoles, donde cada jueves se reune el Tribunal de las Aguas.
• Las numerosas capillas, entre ellas la de Sant Jordi, la de la Resurrección, la de San Francisco de Borja y la del Santo Cáliz, que alberga el grial con el que, según la leyenda, Cristo impartió la Última Cena.
• La Obra Nova, una tribuna exterior que se asemeja a un teatro romano; adyacente a ella, se encuentra un pasadizo que une la Catedral con la Basílica de la Virgen de los Desamparados.
• La torre del Miguelete, monumento más característico de la ciudad.
• El Cimborrio, situado a la altura del altar mayor, con forma de prisma octogonal.
• El altar mayor, con un retablo de gran calidad.
• El museo, que expone varias pinturas y esculturas, además de varias recreaciones en miniatura de la evolución que experimentó la Catedral durante su construcción.

Pagando dos euros más, se ofrecía la posibilidad de subir el Miguelete, pero ya estábamos cansados, así que decidimos dejarlo para el jueves. Una vez fuera, nos pusimos a planificar lo que íbamos a hacer por la tarde y nos fuimos a comer al Vips.

15:45
Después de comer, nos fuimos andando a la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Aquello es, simplemente, espectacular. La inmensidad de este complejo te deja literalmente boquiabierto. Antes de entrar en las instalaciones, estuvimos un buen rato paseándonos por los jardines que la rodean, haciéndonos fotos y maravillándonos con lo que teníamos delante. En fin, un lujo del que sólo Valencia puede presumir.
A continuación, cogimos algunos folletos de cada uno de los edificios para saber qué se podía hacer en ellos, los horarios, etc., para decidir cuándo visitarlos. Finalmente, acordamos ver el Museo de las Ciencias en lo que quedaba de tarde y al día siguiente visitar el Oceanográfico y el Hemisférico.

16:30
Tras comprar las entradas, empezamos nuestra visita al Museo de las Ciencias Príncipe Felipe, que consta de tres plantas, además de la baja. Según nos habían recomendado en taquilla, comenzamos por la tercera planta, donde se encuentran exposiciones sobre la mujer, centrado, sobre todo, en las distintas etapas de su vida; el cambio climático, donde se pueden comprobar de primera mano sus consecuencias; el espacio, con varias maquetas de transbordadores y satélites; las drogas, en el que muestra la evolución experimentada por éstas a través del trabajo de varios investigadores; el 'Bosque de Cromosomas', con varios stands en los que podemos experimentar nosotros mismos, etc.
Por la segunda planta pasamos un poco de largo, ya que trataba del legado de varios científicos, como Ramón y Cajal y Severo Ochoa, y entre que, en su mayor parte, era sólo leer y leer y que no quedaba mucho tiempo, nos bajamos a la primera planta.
En ésta, llamada 'Escaparate de la ciencia', nos encontramos con secciones tan dispares como '¡A toda vela!', donde podemos aprender algo más sobre el mar, el viento y la navegación; el 'Exploratorio', en el que podemos experimentar con algunos fenómenos científicos; ' MARVELSuperhéroes', donde se explica la ciencia que hay escondida en cada cómic, etc. Por último, podemos admirar una escultura de 15 metros de altura de una molécula de ADN y ver cómo gira el péndulo de Foucault.

20:30
Ya nos teníamos que ir al centro de la ciudad. Una pena, porque de noche la Ciudad de las Artes y las Ciencias entera iluminada tendría que ser algo precioso, pero estábamos limitados por el horario del metro, así que habrá que conformarse con verlo en internet.
Al centro, volvimos andando y cenamos en un local llamado Redonet, ya que lo que uno se suele pedir allí son unos bocadillos redondos con el pan a la plancha; un buen sitio para comer baratito.
Una vez en el hotel, lo mismo que el día anterior: planificar la ruta del día siguiente, aunque prácticamente ya lo habíamos pensado esta misma tarde. Ya os lo contaré en la entrada correspondiente al miércoles 23 de julio.

El enigma del cuatro

Antes del viaje a Valencia, me leí 'El enigma del cuatro', escrito conjuntamente por dos jóvenes estadounidenses, Ian Caldwell y Dustin Thomason.
Tom Sullivan es un joven estudiante de la prestigiosa universidad de Princeton que está ayudando a uno de sus compañeros de piso, Paul Harris, en su investigación sobre un libro renacentista, la Hypnerotomachia Poliphili, que ya había estudiado su padre antes de morir en un accidente de tráfico del que él sí pudo salir vivo. Dicho libro está rodeado de varios misterios que durante siglos ha mantenido en vilo a varios investigadores de todo el mundo, entre ellos, algunos profesores de la universidad de Princeton que están ayudando a Paul a elaborar su tesina sobre el libro. La obsesión de Tom por descubrir el misterio pone en peligro su relación con Katie, su novia, que le da a elegir entre ella y el dichoso libro. El descubrimiento de un diario que contiene las claves para descifrar el contenido de la Hypnerotomachia y el asesinato de uno de los profesores, entre otros hechos, hace que Tom y Paul tengan que poner en juego sus propias vidas y las de sus amigos para poner fin al misterio.
Sinceramente, me esperaba mucho más del libro antes de leerlo, entre otras razones, porque había sido número uno en ventas en varios países y el tema era bastante interesante. Se hace muy pesado por momentos, alargando la historia innecesariamente, lo que consiguen los autores con capítulos que no aportan nada a la trama principal. Sólo en aquellos capítulos en los que se trata lo verdaderamente importante de la historia deja uno de estar aburrido de pasar páginas. Posiblemente, una segunda lectura cambiaría mi crítica, pero de los cuatro libros que me leído este verano, 'El enigma del cuatro' sería el que menos recomendaría.

Liarla parda

El pasado mes de agosto, salió en la mayoría de los informativos de televisión la noticia de una intoxicación en una urbanización de San Sebastián de los Reyes (Madrid) debido a que la socorrista de la piscina comunitaria había mezclado por error varios productos químicos, lo que provocó, según palabras de la propia socorrista, que "empezara a salir gas amarillo por ahí". Varios vecinos, entre ellos algunos menores, tuvieron que ser hospitalizados.
Yo me pregunto una cosa: ¿a quién se le ocurrió contratar a esa mujer para ese cometido? Con toda la cara de yonki y de drogada que tiene... Es más, como podréis ver ahora en sus declaraciones, la chica no tenía ni idea de lo que estaba manejando. Supongo, y espero por el bien de todos los vecinos, que ya habrán cambiado de socorrista. Aquí os dejo el vídeo con las declaraciones de esta señorita, con su peculiar acento y un vocabulario que lo flipas.

Y si creíais que esto era liarla parda, todavía queda un ejemplo más. Hace unas semanas, el programa 'Está pasando' de Telecinco envió a una de sus reporteras, Paqui Peña, a una playa para entrevistar a un extranjero que se dedica a construir castillos de arena. En concreto, para hacer el que la reportera estaba mostrando a los telespectadores, el joven había tardado 16 días. Al parecer, Paqui es bastante patosa y pasó lo que tenía que pasar: se subió a una nevera de playa para explicar un detalle del castillo y lo acabó destrozando en parte. Menos mal que es menudita, que si se llega a caer alguien como yo... El joven extranjero no se lo tomó demasiado mal, la verdad, pero no tardó en alejar a Paqui, a la que no le faltó nada para llorar de la vergüenza, de lo que quedaba de castillo por si las moscas. Por lo menos, desde el plató del programa dijeron que iban a pagarle al joven los daños causados. Seguiremos pendientes de Paqui Peña, por si la lía parda otra vez. ¡Paqui, por Dios!